四時八節篇

從“做年豬”到“打元寶囤子”

    歡樂祥和的春節氣氛，民間從喝臘八酸粥就開始了。隨著時鐘的“嘀噠”聲，年味也就越來越濃。到了廿四夜，人們動手“做年豬”，就要過年了。

    做年豬就是殺豬過年，泰興人稱之為“做年豬”。這古來之風，對主人來說，是一件大事、喜事。預先得和左鄰右舍或至親厚友相約，幾個人家分一分，免得一兩家合一頭豬過年吃不了。殺豬匠固然是要首先請好，約定時間。屆時，鄰居和好奇的孩子們都來了，只見大汪盆（燙豬時用的橢圓形大盆）往門外一放，主婦燒上一大鍋滾水倒入盆內。殺豬匠舀上點冷水倒入盆內的開水中，稱為“兌湯”，以手試水，掌握適當的水溫，以防燙破豬皮。這時在主人輕輕喚豬聲中，圈板打開了。說不定是因為今天人多，或者是這蠢豬有厄運降臨的預感，盡管千呼萬喚，它就是戀在圈內不肯出來。外面水都放好了，殺豬的哪有這份耐心，一鐵棍搗將下去，豬就箭一般地沖出來。說時遲那時快，屠者就勢彎腰，一把拽住豬尾。圍觀的幾個壯漢一擁而上，拽腿的拽腿，揪耳朵的揪耳朵，大吼一聲，便把大肥豬穩穩當當地“請”到了寬闊的大板凳上。殺豬匠麻利地一手操起雪亮的“點紅刀”，一手挾住豬頭，嚓的一聲，眨眼間刀從豬的頸下刺進，鮮血涌出，注入放在下面的雙料缽頭里。從出欄到現在，也不過三兩分鐘，這豬也就服服貼貼，躺到大汪盆里，讓人給它洗浴去了。屠者三摸兩繞，又白又胖的大肥豬便干干凈凈的來到案板上。最讓人好奇的是給豬漲氣。屠者將豬的一只后腳趾割開口子，用挺棒插入，在皮下對其全身通上幾通后，抱住這腿用嘴對著那通好的口子，運足了氣，使勁往里面吹氣。屠者胸脯起伏，青筋暴突，肥豬則越來越“肥”，肚子膨起，四腿伸直，刮起毛來，咚咚有聲，手到之處，毛凈皮白。接著是開膛、剖肚、倒臟，斬頭去尾，三下五除二，把肥豬瓜分得清清爽爽。主婦則在鍋上忙得團團轉，紅燒肉、燒豬血、炒豬肝、炒腰花，擺滿了一桌子，每人面前一大碗燒酒，左鄰右舍相好的，團團一桌，大碗一碰，脖子一仰，喝它個酣暢淋漓。屠者則不等結席，拎起主家的恩賜———一副小腸，又趕下家去了。

    廿四夜小年一過，眼睛一眨，大年就到了。三十夜，家庭主婦忙里忙外忙鍋上，男主角則忙著貼對聯、掛燈籠，“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，對聯貼了，還要貼福字，貼報條，錢柜上等處要貼上“黃金萬兩”、“招財進寶”、“日進斗金”的合體字，還要掛中堂，貼年畫，“連年有余”、“喜上眉梢”，那年畫上胖娃娃抱著一條大鯉魚，讓人看著就喜興。忙了一陣后，快要吃年夜飯了，還有一件大事不能落掉，這就是打元寶囤子。打元寶囤子就是用那小蒲包裝上洋灰（石灰粉），把家前屋后四周路口掃干凈，拎著這小蒲包在地上打上一個個白色的“囤子”，預示這些囤子來年都裝滿元寶，或曰五谷滿倉，生活美滿。這充滿著人們對日子越過越美好的企盼、向往，同時也不失為人們對講究衛生，祛病除災的優良傳統的繼承。“囤子”打好以后，還要在各個路口用石灰粉畫上弓箭，以防邪祟侵襲，擾亂家庭美滿，滿心期盼新的一年幸福平安……